Pelo menos 37 pessoas morreram após inalar gases tóxicos enquanto tentavam furar um gasoduto no sul da Nigéria, informou um grupo ambientalista nesta sexta-feira (4), embora as autoridades ainda não tenham confirmado o número de vítimas.

O Centro de Defesa dos Jovens e do Meio Ambiente informou que o incidente ocorreu por volta da meia-noite de quinta-feira (3) em Okrika, no estado de Rivers. A polícia afirmou que as vítimas morreram enquanto tentavam roubar petróleo.

“A investigação está em andamento para apurar as circunstâncias do incidente e verificar os fatos', disse o porta-voz da polícia de Rivers, ASP Blessing Kaborlo Agabe.

O incidente, que registrou o maior número de mortes desde pelo menos outubro de 2023, mostra o problema persistente do roubo de petróleo e do vandalismo em gasodutos no Delta do Níger, onde a extração ilegal tem causado mortes, poluição e prejuízos à indústria petrolífera da Nigéria.

O grupo ambientalista informou que o incidente ocorreu no cais de Okari, enquanto uma embarcação estava sendo carregada, e supostos ladrões estavam desviando um produto petrolífero sob alta pressão para barcos. Segundo o grupo, outras pessoas estavam desaparecidas e corpos foram vistos flutuando no rio.

A Reuters não conseguiu confirmar de forma independente o que aconteceu, nem o número de mortos.

O Corpo de Segurança e Defesa Civil da Nigéria disse que o números de vítimas que circulava ainda não havia sido verificado e que a substância envolvida exigia confirmação técnica.

Acrescentou que está trabalhando com órgãos de segurança para determinar o número de mortos, feridos e desaparecidos, e investigar possíveis negligências, conluio ou cumplicidade criminosa.

* É proibida a reprodução deste conteúdo.